茶の間の回顧録～推しの卒業～

推しが卒業を発表した。
驚きはしたけれど、辛い、悲しい、寂しい、といった感情は湧いてこなかった。「お疲れさま」「やりきったんだね」という労いの気持ちでいっぱいだった。

ここから先は、ライブにも握手会にも行ったことがない、ＣＤを買ってた訳でもない（レンタル店で借りてはいる）。ただＴＶで見て「今日も可愛いなぁ、頑張ってるなぁ」と思ったり、総選挙で１票投じたりする程度の、本来何も言う資格はない茶の間ファンの回想録である。この時点でふざけるな！と思った人は、精神衛生上のためにも引き返すことをお勧めする。

カテゴリやプロフィールを見てもらえると大体分かると思うが、私はジャニオタである。
二次元と共に生きてきた私が、ジャニ―ズにハマったのが高３の時。それを機に、久しぶり（恐らく小４、５年時以来）に音楽番組を定期的にチェックするようになって、自然に女性アイドルを観る機会が増えた。
幼少期にモーニング娘。全盛期が到来していた事から、女性アイドルに憧れを抱いていた時期もあったので、偏見は特になく、もう少し可愛かったらアイドルになれたかなぁ、と思いながら、彼女たちを観ていた。

１つ目の転機となったのは、推しとの出会いである。きっかけは、当然のようにジャニーズ、というか自担だった。
実は、私には２人推しがいる。１人は「関ジャニの仕分け∞」がきっかけで知った。彼女については２つ目の転機について記す際に詳しく語る。

そして、卒業発表した推し―ＮＭＢ48の市川美織ちゃんを知ったのは、「村上マヨネーズのツッコませていただきます！」という番組がきっかけだ。第一印象は「変わった子だなぁ笑」だった。レモンになりたいって、どういうこと？みたいな。だけど、自担が勧めるパスタを「おいしゅうございます」と言いながら食べる様子が可愛くて、印象に残った。幸せそうな表情に嘘がなさそうで、素直な良い子だなぁ、とも思った。
それからは、美織ちゃんももう１人も、テレビに出ていたら目で追うようになった。というか彼女たちばかり見ていた。毛色の全く異なる２人だったけれど、いつでも笑顔で全力でパフォーマンスをしている事、ダンスがわりと上手である事は共通していると感じる。私がアイドルに何を求めているのか、ちょっと分かった気がする。

２つ目の転機となったのは、2015年の総選挙。テレビでは見ていなかった（理由は忘れた）けど、Twitterで結果を知ってショックを受けた。
もう１人の推し―ＳＫＥ48の須田亜香里ちゃんの選抜落ち。
詳しくは覚えていないけれど、確かその前は10位だった。その事もあって、ＡＫＢ48の選抜にも入る事が多かった。今年もそうだと思っていた。だが、現実は甘くなかった。
その１年、彼女をテレビで見る機会ががっつり減った。それはもう分かりやすく。歌っているＡＫＢ48をどんなに目をこらして見つめても、彼女はいない。さらに、関ジャニの仕分け∞も既に終了していた。ＳＫＥ48としてＴＶに出てはいたと思うので全く見る機会がない、というのはなかったはずだけど（この年の48関連の記憶はあまりないので、諸々間違っていたら申し訳ない）。
推しのいないＡＫＢ48は、私にとって楽しめるものではなかった。ＡＫＢ48自体は関係ない、完全に私の問題なのだが。推しがいないだけで、追う対象がないだけで、こんなに味気ないものになってしまうのか。

そんな2015年を越えて、私は１つ決断をした。
「次の総選挙では推しに投票しよう」
投票方法すらよく分からなかったし、２人推しがいる以上それぞれに１票ずつ、が限度ではあるが（大学の授業＋アルバイト＋ジャニオタ＋映画館巡りが趣味＋二次元もフィギュアスケートも見たい、的な生活で、お金も時間も足りなかったのだ）、その１票だって無いよりはマシである。何より、投票すれば私の後悔が減る。何もせず、虚しい思いをするのはもうコリゴリだ。

2016年総選挙、投票方法を調べに調べ（２人のTwitterアカウントをフォローしたのもこの辺りだったと思う）、会員サイトから投票出来る事を知った。ＣＤを２枚買わなくてもいいのか、これはありがたい。とりあえず、ＳＫＥメールとＮＭＢメールに登録して、１票ずつ投票した。これは登録したメンバーから定期的にメールが来る、というサービスだ。亜香里ちゃんからは１日に２，３通、美織ちゃんからは３日に１通くらいのペースでメールが来た。最初はネットで使ってる名前で登録していたけれど、メールに登録した名前が入る事を知ってすぐ本名に変えた。1ヵ月で解約するくせに、何だかんだで満喫している辺りがせこいな、と自分でも思う。
そして、迎えた総選挙開票日。母方の実家に帰るために移動していて、テレビではまたしても見れなかった。１位と２位は何故かワンセグで観ていた父が教えてくれたけれど、それ以外は教えてくれなかったので、推しの順位とコメントはTwitterで確認した。
亜香里ちゃんは７位だった。神７*1入りだ。嬉しかった。これでまた彼女をＴＶで沢山観る事が出来るのだ。後悔しようがない、私としては最高の結果である。
だが、一筋縄ではいかないのが人生である。今度は、美織ちゃんが圏外となってしまった。それも、81位。本当にあと一歩だった。せめてもう少し投票出来れば…と思ったが、先述の通り48系に割けるお金は多くなかった。これが、限度である。ＮＭＢのシングル表題曲選抜に彼女が入る事がなくなり、当然ＴＶで見る機会も減った。こんなに頑張っている子が、しかもそれなりに知られている子がどうして、とどうしても考えてしまうけれど、頑張っていない子なんて１人もいない。頑張りが100％報われる事はないのだ。致し方ない。
それでも、彼女は強かった。復活を誓って、さらに努力していた。Twitterとインスタグラムを観ているだけでも分かる彼女の頑張りが、報われる事を願ってやまなかった。

2016年の紅白選抜も、２人共に投票した。うちにあるＴＶは２台ともネットに繋がらないのだが、家族共用のレコーダーが新調された事で、そのレコーダーを経由すれば何とかネットに繋がる様になったので、スマホと合わせて２人共に投票出来た。中間発表の時点で２人共出場が決まった時には心底ホッとした。２人共が笑顔になっている様子を見たい。ただそれだけを願っていた。
大晦日、紅白歌合戦本番。１曲目歌唱後の順位発表。亜香里ちゃんは13位、そして美織ちゃんは10位だった。飛び跳ねて喜んだ。美織ちゃんは驚いて、泣きそうになりながらも笑っていた。亜香里ちゃんも笑っていた。２人共が笑っていた。私の願いは、ついに叶ったのだ。

数ヵ月後の2017年総選挙。私は再びＳＫＥメールとＮＭＢメールに会員登録した。願いを何度でも叶えたかったからだ。就活中だった事もありかなりギリギリではあったが、また２人に１票ずつ投票した。亜香里ちゃんからは大体１日に２，３通メールが来た。美織ちゃんからは、１日に１通来た。失敗続きの就活ですっかり心が折れていた私は、このメールと亜香里ちゃんの本に救われた。自担に割く時間も取れない中、２人からのおはよう、お疲れさま、おやすみ、はまさに生きる希望だった。アイドルに救われて生きているなと、つくづく思う。
当日は初めてＴＶで見た。美織ちゃんは61位だった。目標よりは低かったが、見事に復活を果たしたのである。彼女の晴れやかな笑顔が、何より嬉しかった。
ちなみに、亜香里ちゃんは６位だった。２年連続神７。スピーチもすごくよかった。初めて亜香里ちゃんを観た母と妹は、「笑顔が可愛いね」とか、「本の帯に「ブス」は酷い」などと言っていた。私は泣きそうになっていた。2016年と違い、その後の選抜にもちゃんと呼ばれているのがまた嬉しかった。彼女が頑張った結果である。今年は何位に入るだろうか。順位がどうであれ、亜香里ちゃんが最後に笑える結果であれば良いな、と思う。

渡辺麻友ちゃんが卒業して、指原莉乃ちゃんも総選挙にはもう出ない、と話していて。麻友ちゃん以外にも何人か卒業を発表した。私は、年齢順的に亜香里ちゃんの卒業が先だと勝手に思っていたので、次の総選挙にも出るって言ってたし、もう少し先かな、メール登録するの楽しみだな、と暢気に考えていた。2017年紅白選抜に美織ちゃんが入っていない事に不満を漏らしつつ、来年はまた２人共出られたら良いな、と思っていた。
私は忘れていたのだ。アイドルの卒業は年齢順ではなく、本人が思うタイミング次第だということを。先に卒業を決断したのは、美織ちゃんだった。

これから、卒業まで、そして卒業してから、私はどういう形で美織ちゃんを応援するのか、正直分からない。卒業を発表してから慌てて握手会に参加する、というのも（私に限っては）卑怯な気がするので、ライブを観る機会があれば良いなぁ、とうっすら思ってはいる。グロが苦手なので、主演映画を観に行くのは無理かもしれない。最後まで貢献度の低いファンである。それでも、気に掛ける事は罪ではないと思っているので、まぁお金と時間と相談しつつ、無理ない程度に応援していく事になるだろう。来年からは社会人になるので、お金の面では今よりどうにかなるかもしれないし。

改めて、市川美織ちゃん。卒業発表お疲れさまでした。おめでとう。卒業までの日々も、卒業してからの日々も、美織ちゃんにとって幸せなモノになりますように。心から祈っております。

*1:神７は初代だけだ！という解釈をする方も多いらしいが、彼女の著書の帯にも神７入りと書いてあったので、まぁこういう認識で良いのだろうと思う